釣り

釣り人は釣りをしている。
川にさまざまな汚染物が流れ込み、悪臭が漂う。その水の中で魚は生息している。
自然を破壊した人間は汚染された場所から、もっと水のきれいな場所を求めて移動する。
文化のあるところに自然はなくなり、人工の川、人工の山、人工の草花が造られ、人工の川に対応できない魚は淘汰され、やがて人工の魚が造られた。
釣り人は造られた自然を嘆き悲しむ。
子供の頃、釣りをすることによって自然と戯れ、泥まみれで遊んだ思い出が蘇る。

釣り人は昔ながらの仕掛けを作り、川に投げ込んだ。
一向にあたりはなく、ただ、悪戯に風が道糸に絡みつく。
「おじさん、それ、なに？」
隣りで釣りをしている、黒ずくめの子供が訊いた。
ふと、釣り人は我に帰り、
「これはね、おじさんが子供のとき、魚釣りをした仕掛けというものだよ」
にっこりしながら子供に優しく答える。
子供は不思議そうに糸を眺め、
「へえー、でも、魚をさがす検知システムはどこにあるの？」
釣り人は苦笑いして、そして、悲しそうに子供を見た。
「ほら、糸に浮きがついてる。それで、魚が餌を食べると、浮きが沈むので分かるのさ」
子供は呆れた表情をして、
「それで、釣れたの？」
「いや、まったく釣れやしない。人工の魚は賢いからね」
子供は小さく鼻を鳴らし、「つまんない」と言いながら、そっぽを向いてしまった。
超音波のボタンを押し、検知システムのブザーが鳴るとレザーを当てた。
水中を走るレザー光線は魚に命中し、水面にぷかぷかと魚が浮いた。
子供が魚に無重力スポイトを当てると、魚は空中を飛び上がって、簡単に捕りこむことができた。
「なーんだ、小さいのばかり」
つまらなそうに子供は呟いた。
釣り人はそんな子供の様子を見ると、飽き飽きした表情で道具を片付け始めた。

----それで、魚釣れたの。
その言葉が脳裏に離れなかった。バカにしていると思った。
帰宅すると、コンピュータに話しかけた。
「今日の釣果はいかがでしょうか」
「あんなの、釣りじゃないよ」
釣り人は迷惑そうに怒鳴った。そうさ、あんな釣りがあるものか。
コンピュータが配合したカクテルを一気に飲み干すと、ベッドに倒れて、うつぶせになった。
何もかもが人工なのさ。この家の大地、地球、太陽までもが人工なのだから嫌になる。そう呟き、目を閉じた。
釣り人は思い出していた。
きらきら光る川、青い海、緑の草花、眩しい太陽。
釣り人の頬に涙が伝わった。